Tradition at the Service of Modernity Griots and African Literature

Résumé

— La littérature africaine est un univers fascinant en soi, elle nous expose à des vérités et des mystères qu’on ne pourrait jamais découvrir sans l’acte de lire et sans ces traces écrites, qui reflètent l’image complexe, vaste et diversifiée de cette grande civilisation, avec ce beau tissage social où se côtoient monarchies, sceptres et royaumes ainsi que diverses classes sociales (Castes) de citoyens bien organisées. Parmi eux se trouvent les griots, anciennement nommés maîtres de la parole. Qui sont-ils vraiment ? Quel est leur rôle au sein de la société africaine ? Et comment ont-ils réussi à s’immiscer et s’établir dans la littérature africaine écrite ? Nous tenterons d’éclaircir ces questions dans ce travail actuel, en cherchant à sonder ce sujet immense.  Nous allons constater que les griots incarnent une figure emblématique de la tradition orale en Afrique et détiennent une place importante dans les sociétés d’Afrique de l’Ouest, notamment parmi les Mandingues.Ils assument un rôle qui dépasse largement celui de simples raconteurs d’histoires. Il s’agit des historiens, musiciens, poètes, conseillers et médiateurs qui incarnent la mémoire vivante de leurs communautés. La transition de la tradition orale vers la littérature écrite a permis de stabiliser les contes des griots dans un cadre plus pérenne.   Des livres comme Le Maître de la parole  de Camara Laye ou LeJujubier du patriarche de Aminata Sow Fall, pour ne citer qu’eux, illustrent cette intégration.Ces œuvres mettent en exergue le rôle prépondérant des griots dans la préservation du patrimoine africain, tout en adaptant leurs récits aux exigences du format écrit.